Die Futterpflanze des Distelfalters ist an Stiel und Blättern mit Dornen bewachsen. Sie ist weit verbreitet, wächst auf stickstoffreichen Böden und kann, je nach Unterart, 1,5 bis 3,5 Meter Höhe erreichen. Die Samen werden durch den Wind verstreut.
Die Gewöhnliche Kratzdistel ist eine zweijährige Pflanze. Zur Entfernung der Pflanze muss die bodenständige Blattrosette ausgegraben werden.
Auf der Gewöhnlichen Kratzdistel finden wir Blattläuse, die von Ameisen „gemolken“ werden, Gelbbindige Furchenbienen, die Nektar und Pollen einsammeln und, mit etwas Glück, vielleicht einmal die Raupen des Distelfalters.
